Al Cisneros wusste sicherlich, welche Kritik er auf sich ziehen würde, wenn er Sleep ohne seinen Gründungsgitarristen Matt Pike wiederbeleben würde. Wenn der mönchische Cisneros der irdische Zelebrant im Zentrum von Klassikern wie … wäre Drogenraucher Und Der heilige Berg des SchlafesDann war Pike die rachsüchtige Gottheit, die er beschwor, ein schimmerndes Wesen von reiner, erderschütternder Größe. Sein Gitarrenton war eine ständig übersteuerte Kombination aus Crunch und Fuzz, die nie die Klarheit der Härte opferte, und seine Riffs, nuanciert, ohne übermäßig kompliziert zu sein, waren die Grundbausteine von Sleeps Songs. Pike ist jetzt weg, ein Opfer von entweder Cisneros‘ Widerspenstigkeit oder seiner eigenen, und Bubba Dupree von der DC-Hardcore-Punk-Band Void ist an seiner Stelle. Auch wenn er nicht versucht hat, in so große Fußstapfen zu treten, klingt es, als würde er schlecht hineinpassen Hempisphärenein langwieriger, lauer Versuch, die Schlafformel wiederzubeleben, ohne die ekstatische Kraft ihrer besten Werke.
Es ist nicht so, dass Dupree unfähig wäre. In „Void“ formte er zweiminütige Punksongs rund um seine chaotische Gitarrenarbeit, wobei er Lärm und Feedback ebenso geschickt beherrschte wie Melodien. Duprees Ton ist nicht das Dröhnen eines Düsentriebwerks, das Pike hatte (und immer noch in High on Fire hat), aber er ist selbst ein innovativer Spieler, und die Idee eines Schlafs, der auf seinem Stil basiert, ist zumindest faszinierend. Das Problem besteht Hempisphären ist, dass er Cisneros gegenüber so respektvoll ist, dass er fast unsichtbar ist. Die Riffs, die er spielt, sind simpel, oft tiefer abgemischt als der Bass und Gesang von Cisneros und selten einprägsam. Seine Soli, wie das schlängelnde, das die hintere Hälfte des Titelstücks dominiert, schneiden etwas besser ab, aber sie klingen immer noch zu zaghaft, als hätte er Angst, etwas zu spielen, das den Song vom Bass-Groove weglenken würde.
Das wäre vielleicht weniger problematisch, wenn Cisneros nicht so uninspiriert klingen würde. Die fünf kürzeren Lieder weiter Hempisphären– ein ebenso anschauliches Beispiel für das schreckliche Essen-/Kleinportionen-Paradoxon wie in der jüngeren Metal-Geschichte – basieren alle auf schwerfälligen Basslinien und monotonen Gesangsparts, die grundsätzlich austauschbar klingen. Dupree bringt seine forschenden Licks ein, wo er kann, und Melvins-Schlagzeuger Dale Crover, der ebenfalls sein Sleep-Debüt gibt, versucht sein Bestes, um etwas Lebendigkeit und Schwung in das biedere Geschehen zu bringen. (Crovers bewundernswert Bill Ward-artiges Spiel auf „Whole Wheat Mountain / Well Baked“ ist der einzige wahre Lichtblick des Albums.) Aber es ist ein harter Kampf. Es ist verlockend zu sagen, dass Cisneros hätte freigeben sollen Hempisphären wie ein Om-Album, aber wo diese Band durch doomige Drones nach spiritueller Transzendenz strebt, schafft es diese Version von Sleep nur, ruderlos und distanziert zu klingen. Es ist auch schwierig, einen Zen-Zustand zu erreichen, wenn einem ein 52-jähriger Mann ständig kichernd Gras-Wortspiele ins Ohr flüstert.
Die lyrischen Konventionen von Stoner Doom können selbst unter den besten Umständen eine schwierige Angelegenheit sein, aber die halbherzige Science-Fiction-Geschichte von Hempisphären ist so schlimm wie es nur geht. Hier sind nur einige ausgewählte Vokabeln aus dieser neuesten Ausgabe des Cisneros-Wörterbuchs: „Rosinante“ (wie das Rosinanteaus Rushs „Cygnus X-1“); „Dagobud“ (wie Dagobah, von Star Wars); „Iommicist“ (wie Tony Iommi); „Hashteroid“; „flarespliff.“ Drogenraucher hatte auch viele dumme Zeilen über Marihuana und Amp-Anbetung, aber es untermauerte sie mit einigen der härtesten Riffs, die der Mensch kennt, und lieferte ihnen ein halsbrecherisches Knurren. An HempisphärenMan kann Cisneros für die Qualität seiner Texte viel zu deutlich verstehen, und die Musik fühlt sich allzu oft wie ein nachträglicher Einfall an, als ob Cisneros sein wertvolles Notizbuch mit Graswitzen nahm und nach passenden übrig gebliebenen Liedern suchte. Und doch scheint Cisneros zu glauben, dass diese Angelegenheit mit den ganz Großen im Gespräch ist. Iommis Name wird in den Texten immer wieder erwähnt und der Albumtitel ist eine Anspielung auf Rushs fortschrittlichstes Album. Cisneros begann 2018 damit, die Namen seiner Helden in den Sleep-Texten zu überprüfen Die Wissenschaftenaber auf dieser Platte konnte die Musik den Vergleichen größtenteils standhalten. Von Tony Iommis messerscharfer Präzision oder Geddy Lees Einfallsreichtum ist nichts zu spüren Hempisphären. Da ist nur ein Typ mit einer Bong, der so klingt, als sollte er sie lieber weglegen.
