Nicht viele Country-Sänger beziehen sich auf Alice Coltrane, aber Jess Williamson ist nicht wie die meisten Country-Sänger. Das geht aus den ersten Momenten von hervor Eine Meile südlich des Himmelsihrem sechsten Soloalbum, auf dem der natürliche texanische Akzent, den sie sich im Laufe der Jahre langsam in ihre Gesangsstimme eingeschlichen hat, über einer weinenden Pedal-Steel-Gitarre erklingt. Vor drei Jahren, als Williamson bei der großartigen Trennungsbilanz eine leicht an Arthur Russell erinnernde Wendung nahm Zeit ist kein Zufalles klang, als hätte sie die sozialen und ästhetischen Widersprüche einer Lebensspaltung zwischen Los Angeles und Marfa ausgeglichen. An Eine Meile südlich des Himmelsfast die gesamte Indie-Rock-Patina, die ihre Arbeit seit ihrem Debüt 2014 geprägt hat, Heimatstaatwurde wie ein Paar Justins auf Hochglanz poliert.
Als Songwriter beschäftigt sich Williamson immer noch mit der mystischen Distanz zwischen Stadt und Land – diese Zeile über Alice Coltrane kommt in „Country Mile“ vor, einem Lied über die Enttäuschung der Erwartungen der Menschen auf dem Weg, man selbst zu werden. Als Sängerin verleiht sie diesen Liedern eine neue Tiefe der Präsenz. Meistens arbeitet sie an ihrer emotionalen und geografischen Lustlosigkeit; Noch nie war sie so zu Hause wie heute. Wenn sie den Satz „God damn, that’s a dark day in Dallas“ singt, kann man die jahrzehntelangen Assoziationen hören, die sie mit der Stadt aufgebaut hat – es ist Dallas als Sinnbild für Ehrgeiz, als Ort des Kummers, als Ort der Möglichkeiten, als ein Ort, nach dem es sich zu sehnen lohnt, und als ein Ort, an den es sich nicht lohnt, dorthin zurückzukehren. Es gibt so viele dieser Momente Eine Meile südlich des Himmelsin dem eine leichte Wendung des Ausdrucks oder eine Änderung in der Intonation eine ganze Geschichte vermittelt. Wie Emmylou Harris weiter Teile des HimmelsWilliamson klingt, als wäre sie ganz angekommen und macht Musik, die nur sie machen konnte, geprägt von Lektionen, die nur sie hätte lernen können.
