Anna Atkins, die Botanikerin und Fotografin des 19. Jahrhunderts Fotografien britischer Algen: Cyanotypie-Impressionen gilt weithin als das erste Fotobuch, bei dem ihre Bilder dadurch entstanden, dass sie Algen direkt auf Papier platzierten, das mit einer lichtempfindlichen Lösung beschichtet war. Wo die Pflanze das ultraviolette Licht blockierte, blieb das Papier weiß. Überall sonst färbte es sich in das tiefe Preußenblau, das dem Verfahren seinen Namen gibt. In der Mitte jedes Bildes erzeugten die Algenwedel ihr eigenes Negativ.
Emily A. Sprague begegnete Cyanotypien zum ersten Mal, als sie etwa 2018 in ihrer Badewanne Filmfotografie machte, als sie damit experimentierte, Licht in den Film einzulassen und Entwicklungszeiten und -temperaturen zu verändern. Im Gegensatz zu ihrer Rolle als Singer-Songwriterin in der Band Florist hat Sprague ihre Ambient-Soloaufnahmen immer „eher wie Fotografie“ angegangen, eine Art, einen Ort und einen bestimmten Moment in Spragues Leben festzuhalten. Sie hat noch nie zweimal am selben Ort aufgenommen.
An CyanoSprague, ihr neuestes modulares Synthesizer-Ambient-Album, versucht, etwas zu dokumentieren, das nicht wirklich eingefangen werden kann, wie einen Geruch oder einen Traum. Anstatt einen bestimmten Moment festzuhalten oder eine lineare Geschichte zu erzählen, verwendet sie Textfragmente, feldartige elektronische Texturen und wiederkehrende Bilder, um Empfindungen, die schwer zu beschreiben sind, Form zu geben. Die Texte nehmen oft die Perspektive einer Beobachterin ein, die sich durch die natürliche Welt bewegt und versucht zu verstehen, wie sie mit ihr in Beziehung steht – eine Figur, die teilweise von Atkins inspiriert ist.
Es gibt auch etwas Neues an Spragues eigenem Verfahren. Sie bringt die intuitive, assoziative Art und Weise, wie sie traditionell schreibt und sowohl ihre Solomusik als auch „Florist“ belebt hat, in eine bewusstere, strengere Praxis. Ihre Musik tendiert zu langsamem Tempo und Stillstand: eine Art Minimalismus, der die hektische Aktivität in den Vordergrund stellt, die sich in etwas verbirgt, das still zu sein scheint. Das kann bedeuten, dass sie eine Note oder einen asynchronen Loop ungewöhnlich lange hält, während sie einige kaum wahrnehmbare Harmonien und zischende Obertöne einfügt. Es ist, als würde man Bakterien beim Schwimmen unter einem Mikroskop zusehen.
