Seit die Mitglieder von KATSEYE in einem mörderischen Netflix-Wettbewerb ausgewählt wurden, bei dem 120.000 Bewerber auf sechs perfekte Menschen reduziert wurden, hat man das Gefühl, dass die Band versucht, von dieser Erbsünde abzuweichen. Die Mitglieder mussten ihre Eigenheiten überwinden, um den Durchbruch zu schaffen, und sie behaupten, dass es sich nun bei jedem neuen Projekt so anfühlt, als würden sie ihrem „rohen“ und „authentischen“ Selbst näherkommen. Sie erreichten dies, indem sie auf emotionale Ehrlichkeit hinwiesen und mit Melodien wie dem liebenswert kratzigen „Gnarly“, das für mich erst nach etwa dem 40. Mal hörbar wurde, immer verrückter und kampflustiger wurden. Meistens ist die Summe dieses Bandes jedoch nicht mehr wert als seine Teile, insbesondere wenn die Teile von der HYBE-Geffen-Maschine arrangiert und optimiert werden. Wild versucht, den Moxie und das Chaos anzukurbeln, kann aber nur eine innere Leere überdecken.
Der Ansturm der Leadsingle gab etwas Hoffnung. In einer knappen Strophe von „PINKY UP“ packen Yoonchae und Megan eine Anspielung auf Sokrates, Daniela twerkt auf dem Parkplatz, Sophia gurgelt ein schwindelerregendes „I love you, you love me, we batshit, oui, oui“ und eine fette Basslinie geht auf Hochtouren. Ein Großteil der Musik von KATSEYE dreht sich darum, Klänge aus der ganzen Welt zu stehlen und sie sich mit schwungvollem, rauem Geplauder zu eigen zu machen, das an Riffs bei einer Übernachtung erinnert. Hier ist eine Kostprobe von Da Hools Trance-Klassiker „Meet Her at the Love Parade“ aus dem Jahr 1997. Die Mischung aus wummernden Bässen und der unpassenden Optik, in der sie zur Teezeit ihre „kleinen Finger“ hochhalten, ist geschmackvoll albern.
Der Rest der EP schwankt zwischen gescheiterten Zeitgeist-Referenzen und Hello-Kids-Peinlichkeiten. „Bel Air“ versucht, durch das Upcycling einer Demo, die jahrelang online war, etwas Charli-XCX-Swag aufzupeppen, aber das Original wäscht seine Nachkommen weg. KATSEYEs Version übertönt den Track mit verstopftem Bass, und anstelle von Charlis sehnsuchtsvoller Stimme klingen die fünf Frauen einfach so, als würden sie Zeilen aus einem Drehbuch lesen. „Hootie Frutti“ ist eine doppelte Abzocke, bei der Ice Spices Hook von „Thootie“ leicht angepasst und über eingespieltes brasilianisches Funk-Chaos gesprüht wird. Daniela schleudert einen Satz auf Portugiesisch, aber das Ganze fühlt sich ungefähr so real an wie damals, als Kanye Funk auf dem schwachen „Paperwork“ anlegte. Da es sich hier um eine von oben nach unten organisierte, vorgefertigte Girlgroup handelt, erwarte ich nicht, dass sie sich über die Folgen klar werden, nachdem ihr sechstes Mitglied, Manon, dieses Jahr eine Pause eingelegt hat, oder widersprüchlich darüber singen, wie quälend die Pop Star Academy war (wie sie es in Interviews zu tun begonnen haben). Aber warum ist Yoonchae mit Zeilen über Matcha und Erewhon-Smoothies überlastet? Ist das ihr rohes, authentisches Selbst?
Diese Lieder haben eine wunderschöne Hohlheit, die dadurch entsteht, dass man Musik über Dinge macht, die auch jeder andere hätte aufführen können und die einem nichts bedeuten. Das Unscheinbarste von allen ist „Animal“, ein Lied darüber, wie man sich in den späten Nachtstunden mit jemandem herumschlägt, der „außerhalb der Skala von heiß bis verrückt“ liegt, was bedeutet, dass er „der Boss“ ist, „den Zirkus leitet“, sich nicht an Zeitpläne hält und andere Dinge, die für die EYEKONS, die ihre Stammbasis bilden, wahrscheinlich nicht einmal cool klingen. Der von Ed Sheeran mitgeschriebene Titel ist eine Pfütze lyrischer und instrumentaler Klischees, die weniger eine liebenswerte, wahnsinnige Schwärmerei heraufbeschwört als das Bild, im Food-Court eines Einkaufszentrums zu sitzen, und der am Ende des Liedes den Überblick über seine eigene Erzählung verliert. Wenn Sophia singt: „Want you to Give it to me/All night long“, steigt der Beat wie ein motivierender Disney-Titelsong.
