In „Hey Nineteen“ von Steely Dan singt Donald Fagen aus der Perspektive eines Kerls, der seine Würde verliert. Er ist Anfang 30, und da er hart gelebt hat, fühlt er sich zehn Jahre älter. Aus dem Titel und dem Refrain wissen wir, wie alt seine Freundin ist, und er kommt sich wie ein Idiot vor, weil sie aus verschiedenen Welten kommen, nichts gemeinsam haben und dennoch zusammen sind, denn wenn nichts einen Sinn ergibt, kann man genauso gut auf die Lust zurückgreifen. Die Schlusszeilen über Cuervo Gold und den feinen Kolumbianer sind aus gutem Grund die berühmtesten des Liedes. Die zweitberühmtesten Zeilen des Liedes sind wahrscheinlich „Hey nineteen/That’s ‚Retha Franklin/She don’t Remember/The Queen of Soul“. Es ist nicht so, dass er erwartet hätte, dass sein Date mit ihm vertraut wäre Arethader LP, die die Queen of Soul 1980 veröffentlichte – sie enthält übrigens eine fantastische Version von „What a Fool Believes“ –, sondern vielmehr, dass ihr Mangel an Musikkenntnissen zeigt, wie sehr er seinen niederen Impulsen ausgeliefert ist. Fagen war und war immer ein Snob, und er war stolz darauf. Sein Charakter war so erbärmlich, dass er sich nicht einmal daran festhalten konnte.
Während der Aufnahme von Gauchodem Album von 1980, dessen Leadsingle „Hey Nineteen“ war, brach Steely Dan zusammen. Fagens langjähriger musikalischer Partner, Walter Becker, erholte sich, nachdem er in New York von einem Taxi angefahren worden war, was durch seine Drogenabhängigkeit erschwert wurde, und befand sich nach dem kürzlichen Tod seiner Freundin, die in seiner Wohnung eine Überdosis genommen hatte, in tiefer Krise, eine Tragödie, die eine Klage ihrer Familie wegen widerrechtlicher Tötung nach sich ziehen würde. Angesichts Beckers körperlich, emotional und rechtlich angeschlagener Verfassung nahm Fagen eine zusätzliche kreative Belastung auf sich, um das Album fertigzustellen. Als es fertig war, war der Frontmann fertig und bereit, etwas anderes auszuprobieren. „Nachdem wir 14 Jahre lang zusammen geschrieben und gespielt hatten, beschlossen wir im Grunde, dass wir ein Changement d’Air, wie die Franzosen sagen, gebrauchen könnten“, sagte er Der New York Times im Juni 1981, was die Studiopause erklärt, die letztendlich fast 20 Jahre dauern sollte.
