Sie haben wahrscheinlich mehr von Bob Dylans Rolling Thunder Revue gehört, als Sie davon gehört haben. Sie haben vielleicht gehört, wie der quirlige Songwriter in seinen Mittdreißigern bis Mitte der Siebziger beim einfachen Spaziergang auf der Straße wieder Kontakt zu alten Freunden in Greenwich Village aufnahm und neue Kooperationspartner fand. Wie er, empört über die anstrengenden Exzesse seiner nervösen, aber brillanten Tournee mit der Band im Jahr 1974, besagte Freunde mit dem Lasso zu einer umherziehenden Roadshow mitnahm, ohne konkrete Pläne zu haben, außer sich in ein paar Busse und Wohnmobile zu zwängen und durch den Nordosten zu spielen. Wie Bruce Springsteen und Patti Smith, die kurz davor standen, selbst zu Stimmen einer Generation zu werden, seine Einladung, sich dem Wahnsinn anzuschließen, ausschlugen. Dylan hatte oft von Unabhängigkeit und Kreativität gesungen, mit einer damit einhergehenden Unruhe. Das war er – ohne Manager und kurz vor der Scheidung von Sara Lownds, der Mutter seiner ersten fünf Kinder –, der seinem eigenen Rat folgte, seine Freunde versammelte und einfach auf die Bühne ging, high und elektrisiert und konzentriert und frei. Es ist einer der wesentlichen mythenbildenden Momente in einer Karriere, die von Vorwärtsbewegung geprägt ist, eine Fabel, die es wert ist, kennengelernt zu werden, egal, was Sie gehört oder noch nicht gehört haben.
Zumindest bis zum letzten Jahrzehnt waren die öffentlichen Dokumente über die beiden fünfwöchigen Siegesserien von Rolling Thunder in den Jahren 1975 und 1976 dürftig und unbefriedigend. Wenige Monate nach dem Ende im Jahr 1976 erschien Dylans Film Hart Regenein Set mit neun Liedern, zusammengestellt aus zwei Shows im Mai. Es stellte größtenteils niemanden zufrieden: Lester Bangs beklagte seine „musikalische Erbärmlichkeit“ und schrieb ein NME dass es „einer Beleidigung gleichkommt“, während Rollender Stein schrieb: „Um das dann zu sagen Starker Regen ist Dylans am wenigsten zugängliches, chaotischstes und verächtlichstes Album seitdem Selbstporträt ist nicht genug.“ Sofern Sie jedoch nicht bereit waren, in den unendlichen Höhlen der Dylan-Bootlegs herumzustöbern, war das alles, was Sie jemals über die zweite Hälfte der Tour gehört hatten. Eine offizielle und ausgezeichnete Dylan-Sammlung umfasste schließlich 22 Titel aus dem Jahr 1975, während eine Quasi-Dokumentation von Martin Scorsese und ein dazugehöriges Boxset ebenfalls aus diesem geschichtsträchtigen Jahr stammten, als Dylan finster hinter seiner schweißnasseren weißen Gesichtsbemalung blickte und Sam Shepard vorbeikam, um ein Tagebuch zu führen und angeblich ein Drehbuch zu schreiben. Diese Shows von 1976 blieben jedoch ein Nebeneffekt – kein Make-up, keine Benefits für den Boxer Rubin „Hurricane“ Carter, keine Fanfare des Unerwarteten, kein Dokument.
