Es war einmal, in einer weit, weit entfernten Zeitlinie, ein redegewandter Emporkömmling aus Pennsylvania, der davon träumte, so groß zu werden, dass niemand ihr etwas anhaben konnte. Als Taylor Swift 2010 „Mean“ herausbrachte, konnte sie sich immer noch plausibel als David des Goliaths der Medien positionieren, eine kernige kleine Lokomotive, die es ganz nach oben schaffen könnte – und würde. Doch jetzt, da sie größer denn je ist, wirkt Swift noch nie so versunken in der Kritik und weniger überzeugt von ihren Stärken.
Nirgendwo ist dies so offensichtlich wie bei „Cleveland!“, dem Tiefpunkt von Das Leben eines Showgirls: Die Zugabe: die neueste neue Variante des meistverkauften Debüts der ersten Woche in der Geschichte der modernen Musik. Begraben in der Produktion irgendwo dazwischen Lieber Evan Hansen und eine Kohl’s-Weihnachts-Playlist ist eine Idee, die mit Swifts größtem Werk in Einklang steht: Liebe verwandelt das Durchschnittliche in das Außergewöhnliche. Ein Ausflug zum „Zuhause“ ihres Mannes (in „Babylon“ hilfreich kontextualisiert als „wo du herkommst“) in der kanonisch normalen Stadt Ohio könnte genauso gut eine private Tour durch Versailles sein.
Aber Swift ist jetzt zu mächtig, um umgehauen zu werden. „Cleveland!“ bleibt dem defensiven Knurren von fest verpflichtet Showgirl Die Lieder „Actually Romantic“ und „CANCELLED!“ verwandeln das, was ein süßes Liebeslied hätte sein können, in eine Übung in selbstgeißelnder Boshaftigkeit. Während Travis angeblich versucht, ihr zu zeigen, wo er aufgewachsen ist, recherchiert der Erzähler ihres Liedes auf Twitter wie wild nach Namen und sammelt eine ganze Liste mit Vorwürfen gegen sich selbst: Kann nicht tanzen, „wie Müll angezogen“, „nur eine Vier“, falsch, nervig. Sie hört auf, sich selbst „Hure“ zu nennen, aber nicht „Schlampe“. Das alles sollte natürlich keine Rolle spielen, denn sie hat die Liebe ihres Lebens gefunden, die Swift in einer Spoken-Word-Brücke als „die einzige Person auf dieser ganzen Welt, die dich nicht völlig unerträglich findet“ definiert. Sie möchte, dass wir wissen, dass sie nichts will. Aber es ist schwer, die Messlatte so niedrig zu sehen.
