„Ich habe tausend Häute abgeworfen“, sang Chelsea Wolfe im Eröffnungsstück von 2024 Sie streckt die Hand aus. Sie streckt die Hand nach ihr aus. Sie fügte mit bösartigem Flüstern hinzu: „Dieser Scheiß definiert mich nicht mehr.“ Mit seiner schmutzigen Produktion und der rostigen Industriekante, Sie streckt die Hand aus war das Geräusch von Wolfe, die in einem Gewittersturm auf einem Turm stand, den Himmel herabrief und alte Versionen ihrer selbst abwarf. Es war das umfassendste Album ihrer fast 20-jährigen Karriere, eines, das sich wie die vollständige Verwirklichung eines Projekts anfühlte, das lange Zeit dunkle Folk-, Doom-, Industrial- und Gothic-Einflüsse miteinander vermischte. Selbst als sie nur sie und eine Akustikgitarre hatte, hatte Wolfes Musik eine fokussierte Intensität, die sie zu der Art von Künstlerin macht, die Metalheads gerne hören, wenn sie keine Lust auf Metal haben. Ach, wenn ihr neues Album Die Dunkelheit Man kann davon ausgehen, dass Scheiße sie auch nicht mehr definiert.
Sobald der Zyklus für Sie streckt die Hand aus Als die 42-jährige Wolfe zu dem Schluss kam, hatte sie im mittleren Alter eine gemeinsame Erkenntnis: Sie hatte zu lange nach den Werten und Wünschen anderer gelebt, versucht, deren Erwartungen zu erfüllen und ihre eigenen ignoriert. Die Dunkelheit soll so etwas wie ein Adressänderungsformular sein: Hier wohne ich jetzt. Aus dieser Perspektive ist Wolfes Sicht klarer, ebenso wie die Stimme, mit der sie ihren neu entdeckten Geist verkündet. Die Lieder sind weniger flüchtig, bequemer und zutiefst verletzt. Manchmal erinnern sie mich an Nick Cave aus der Spätzeit oder an die Nine Inch Nails Tron Ballade „Wer will für immer leben?“ Das ist Prestige-Gothic: Nie zuvor hat sie so direkt und großartig geklungen. Als psychologische Transformation ist es bewundernswert, aber eine solche Transparenz kann künstlerisch zweifelhaft sein, insbesondere bei einem Musiker, dessen Arbeit oft von Mysterien geprägt ist.
Die Songs sind technisch geschärfter und fachmännischer wiedergegeben als alles andere in ihrem Katalog. Mit seinem langjährigen Kollegen Ben Chisholm und der Newcomerin Jennifer Decilveo, die bei der Produktion mit ihr zusammenarbeiten, entfaltet Wolfe das Album in einem Raum, der still und unheimlich ist, wie die Luft nach einem Tornado. Fast jedes Lied fühlt sich an, als ob es in einer Art Nachspiel spielt. Vielleicht liegt es daran, Die Dunkelheit wächst im Laufe seiner Laufzeit an Kraft und Selbstvertrauen. Als sie das vorletzte „Death is Not the End“ erreicht, „schwebt sie im Ozean/ein Engel im Seetang“, während eine Welle von Gitarren von Chisholm und Robin Finck von Nine Inch Nails sie wie die Wellen am Praia do Norte hochhebt.
Es kann faszinierend sein zu hören, wie Wolfe sich wieder zusammensetzt, aber das Album leidet unter seiner Struktur. Besonders in der ersten Hälfte schreibt sie im Klartext über die Beziehung, die sie von sich selbst abgeschnitten hat. „I’m let you go/I’m let you win/I need to know who I am without you“, lauten die Eröffnungszeilen – der Text wird mit einer warmen und sicheren Stimme vorgetragen, die irgendwo zwischen Florence Welch und Christine McVie angesiedelt ist, aber generisch wirkt, insbesondere wenn sie über dem düsteren Americana des Songs platziert wird. Viele der Songs richten sich an „dich“, und obwohl wir das Gefühl haben, dass Wolfe auf die Art strenger Sprache abzielt, die entsteht, wenn jemand endlich die Kraft aufbringt, sich seinem Widersacher zu stellen, wirken das relative Fehlen scharfer Kanten und Wolfes konventionell schöne Stimme allzu klar. Indem sie sich so deutlich zu erkennen gibt, riskiert sie, sich zu anonymisieren.
