Joy Division stand an der Schnittstelle von Sparmaßnahmen und Ekstase. Zurückhaltung bis zur Härte ist ein zentraler Bestandteil des Sounds, des Aussehens und der Legende der Band: vier mürrische, ernste junge Männer aus Manchester in unauffälliger Kleidung, die unter dem wachsamen Auge und der eisigen Hand des Produzenten Martin Hannett nüchterne Lobgesänge auf Entfremdung und Unterdrückung erschaffen. Ihre Albumcover sind farblos und die begleitende Musik fühlt sich überall schwarz-weiß und grau an.
Doch gleichzeitig war Ian Curtis einer der gefühlvollsten Sänger seiner Zeit. In der prägnanten Diskographie von Joy Division wirkt die Stimme seines verzerrten Schlagers abwechselnd von Wut, Verzweiflung und in seltenen Fällen sogar von Freude erstickt. Viele seiner Lieder enden damit, dass er immer wieder denselben Text skandiert: „Also schlaf ein bisschen und sag, du hast es versucht!“ „Gott hat dich in seiner Weisheit an die Hand genommen, Gott hat dir in seiner Weisheit geholfen zu verstehen!“ „Tanz, tanz, tanz zum Radio!“ – als wollte er sich unbedingt Gehör verschaffen.
Die 19 Live-Aufnahmen gesammelt auf Ewig (Live) beginnen im März 1979 und enden nur wenige Tage vor Curtis‘ Selbstmord im Mai 1980. Das ist eine 14-monatige Zeitspanne in einer kurzlebigen Bandgeschichte ewig scheint in den meisten Fällen übertrieben zu sein. Aber wenn der anhaltende, allgegenwärtige Einfluss von Joy Division auf Musiker aller Art nicht im wahrsten Sinne des Wortes ewig anhält, liegt das nur daran, dass wir noch nicht so weit gekommen sind. Die Musik, die Curtis, Peter Hook, Stephen Morris und Bernard Sumner geschaffen haben, wirft einen langen, dunklen und dauerhaften Schatten.
Auch für langjährige Fans, Ewig bietet neue Einblicke, warum das Vermächtnis von Joy Division überdauert hat: Diese Band macht höllisch Spaß. Auch das widerspricht den Erwartungen; anya: Jedes Mal, wenn ich einem Freund oder Familienmitglied gegenüber erwähnte, dass ich 19 Joy Division-Konzerte hintereinander hören sollte, äußerten sie ihre Sorge um mein Wohlergehen. Aber es erweist sich als alles andere als trostlos oder deprimierend, stundenlang die mitreißenden Live-Auftritte der Vier zu begleiten, ganz gleich, um welches Thema es in den Songs selbst geht.
Das Fehlen von Hannetts legendär eisiger Produktion bei diesen Konzerten (die Shows sind eine remasterte Mischung aus Resonanzboden-, Publikums- und professionellen Aufnahmen) macht sofort einen großen Unterschied und stellt die Arbeit der Band besser in den Kontext ihrer Kollegen und Zeitgenossen. Mit seiner schleppenden Basslinie weit oben im Mix würde „Leaders of Men“ wie zu Hause in einem Killing Joke-Set klingen, während der Anfang von „Insight“ kurz davor steht, in „Halloween“ von Siouxsie and the Banshees überzugehen, bevor er zu etwas völlig anderem wird. „Digital“, einer der nervösesten und poppigsten Tracks der Band, fühlt sich an, als hätte Devo viel Spaß daran gehabt, ihn zu covern. Ältere Songs wie „Warsaw“ haben eine fast pubrockige Prahlerei.
Der instrumentale Ansatz der Band zeichnet sie jedoch aus. Je nach Lied übernimmt entweder Hooks wandernder, melodischer Bass oder Sumners kratzige, perkussive Gitarre die Führung. Die Drum-Patterns von Morris hingegen sind oft das erste Element, das wir hören, und geben mit einem bissigen mechanischen Rhythmus oder großen, grollenden Trommeln des Untergangs den Ton an. Curtis‘ Gesang ist eine ganz eigene Galaxis. Auf der Unbekannte Freuden Beim herausragenden „Disorder“ stehen alle vier Bandmitglieder an verschiedenen Stellen im Rampenlicht, was es zu einem wiederholten Highlight in der gesamten Sammlung macht.
