Viele Rapper bezeichnen sich selbst als Studenten des Spiels, aber nicht alle studieren tatsächlich gerne. Ich verstehe: Wenn Sie davor zurückschrecken, einen Vers zu überarbeiten oder eine Anspielung zu übertreiben, ist die unberechenbare Energie einer Marathon-Studiositzung oder eines Freestyles mit hängendem Mikrofon wahrscheinlich die sicherere Wahl. Nicht für ZayALLCAPS. Der beste Trick des multidimensionalen kalifornischen Musikers besteht darin, die Grenze zwischen Spiel und Professionalität, Rohheit und Strenge zu verwischen. „Das Medium selbst ist die Kunstform“, rappt er auf seiner neuen LP. Mein Onkel hat mir gestern am Telefon echten Mist erzählt. „Es sind Gewohnheiten, die ich entwickelt habe.“
Zays viertes Album in ebenso vielen Jahren vereint den Geist eines Strichers mit der Prahlerei eines College-Kids. Seine Ton-Gedicht-Struktur und die Gedankengang-Texte behalten den Hauch von Zays letzten Kassetten bei, aber dieser Scheiß hat auch Ebenen. Wie Sedimentgestein, Mein Onkel hat mir echten Arsch erzählt … zeigt sowohl die Ebenen von Zays vielseitigem Geschmacksprofil – Neo-Soul, Rare Groove, Reggae, Trap aus der Gucci-Ära und Indietronica, neben vielen anderen Vinyl-Labels – als auch den Prozess der Manifestation seines maßgeschneiderten Stils. Es handelt sich um ein fein abgestimmtes Paket mit der Devise „keine schlechten Ideen in einem Brainstorming“. Ganz klar: Es klingt im Moment nach nichts anderem im Rap.
Durch die Anwendung eines jammernden, fast baduistischen Flusses bei der Sequenzierung kann Zay zehn Ideen in einem dreiminütigen Song überzeugend analysieren, ohne überladen oder, schlimmer noch, anmaßend zu klingen. Nehmen wir „Digital Jungle“, ein Co-Autor mit seinem Stammpartner conworld, das wie ein verlorener Flying Lotus-iPhone-Klingelton beginnt und mit einer Pause endet, die sich am besten mit „Soulsville macht brasilianischen 70er-Jahre-Jazz“ beschreiben lässt. Oder „Infinity Pools“, das einen Death Grips-Drum-Break mit einem Koloratur-Synthesizer-Patch nachrüstet, der direkt aus den Mii-Häusern stammt. Die Inszenierung passt zu Zays widersprüchlichem inneren Monolog, in dem er sich innerhalb eines Vierertakts sowohl als „Halbgott“ als auch als „Idiot“ bezeichnet, bevor der Beat in einen Strudel aus 808s und gestapelten Harmonien zusammenbricht. Noch nie klang er so darauf bedacht, seine Arbeit zu zeigen, mitsamt den Schmutzflecken und allem.
Der ursprüngliche Schlick bleibt hier eine Mischung aus PluggnB- und Westküsten-Rap-Experimentalismus a la Odd Future, der gleichen Soße, die das Jahr 2023 verband Balling aus Trotz mit dem letztjährigen Level-Up Kunst Pop*Pop Art. Aber Zays Appetit ist viel zu groß, als dass er sich mit abgedroschener Genreanbetung oder einem Nostalgie-Köder zufrieden geben könnte. Wenn die Palette bei „B3lieve Dat“ besonders NERD-mäßig wird, wechselt er zu „Little Dragon“; Als der Geist von Brent Faiyaz ihn beim butterweichen „Swoop“ zu fesseln beginnt, schüttelt er ihn mit ordentlichem Atlanta-Bass bei „Signz“ ab. In dem Moment, in dem er bei „Changez“ anfängt zu singen, als würde er ein gutes, rollendes Solo rauchen, löscht er die Blaupause mit etwas aus 808Kanye-Gesangsmodulation aus der S-Ära. Glauben Sie, dass „Bestie Tokyo“ basierend auf der Eröffnungssalve wie „Street Lights“ ablaufen wird? Warten Sie, bis er das Sample „That’s My Best Friend“ erreicht.
